Según informan en ESPN, la Big Ten está haciendo circular un documento interno que describe cómo se vería un playoff de fútbol americano universitario de 24 equipos.
El documento interno comienza ofreciendo un posible cronograma deseado por la Big Ten, que busca que el formato se expanda a una fase de playoffs de 16 equipos para 2027 y 2028. El documento indica un aumento a 24 para «a más tardar en la temporada 2029», que se extendería hasta el final del contrato actual con el CFP, que se extiende hasta 2031. A partir de ahí, habría un nuevo contrato de televisión y mayor flexibilidad para realizar cambios.
En el formato propuesto de 16 equipos, habría cinco clasificados automáticos y más otros 11 equipos. Los dos mejores equipos quedarían exentos, y los partidos inaugurales (16º contra 13º y 14º contra 15º) se jugarían el segundo fin de semana de diciembre, probablemente coincidiendo con el partido anual entre Army y Navy. Se jugarían seis partidos de segunda ronda en el campus y cuatro de cuartos de final en las sedes tradicionales de los bowls en Nochevieja y el día de Año Nuevo. A esto le seguirían las semifinales en las sedes de los bowls y el partido por el título nacional, que se jugaría a mediados de enero.
El formato de 24 equipos estaría compuesto por los 23 mejores equipos y un puesto para el Grupo de los 6. No habría clasificatorios automáticos, un punto que la Big Ten enfatizó en las negociaciones del CFP el año pasado. Según el documento, si este formato se hubiera disputado en 2025, la distribución habría sido de siete equipos de la SEC, seis de la Big Ten, cinco de la Big 12, tres de la ACC, dos del Grupo de los 6 y Notre Dame. Los ocho mejores equipos tendrían pases directos. Habría ocho partidos de primera ronda en el campus y luego una semana extra de partidos en casa, con ocho partidos de segunda ronda jugados en el campus. Esto significaría que todos los mejores equipos tendrían un partido de playoffs en casa, lo cual se ha considerado un fallo del sistema actual.