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Aunque todavía no ha llegado mayo, los Cleveland Browns ya parecen tener un favorito en la batalla por el puesto de quarterback bajo la dirección de su nuevo entrenador jefe, Todd Monken. Según informa Mary Kay Cabot de cleveland.com, Deshaun Watson parte con ventaja sobre Shedeur Sanders tras el primer minicampamento voluntario del equipo. El veterano, que busca recuperar su mejor nivel, fue quien más repeticiones tuvo con el primer equipo.
Sanders también contó con algunas oportunidades junto a los titulares, aunque en menor medida. Por su parte, Dillon Gabriel —elegido dos rondas antes que Sanders en el draft pasado— no llegó a participar con el primer equipo. A esto se suma la incorporación de Taylen Green en sexta ronda este año, un jugador con gran potencial físico pero aún en desarrollo.
La intención de Monken es definir al quarterback titular antes de que concluya el minicampamento obligatorio, previsto entre el 9 y el 11 de junio.
La situación de Watson genera muchas dudas. A sus 30 años, su etapa en Cleveland ha estado lejos de las expectativas desde su llegada procedente de los Houston Texans, junto a un contrato récord de cinco años y 230 millones de dólares totalmente garantizados. Su trayectoria reciente ha estado marcada tanto por problemas fuera del campo —incluidas varias demandas civiles por conducta inapropiada— como por lesiones y sanciones: no jugó en 2021, fue suspendido gran parte de 2022 y ha sufrido lesiones graves en 2023 y 2024, incluyendo una rotura del tendón de Aquiles.
En el terreno de juego, sus números tampoco han acompañado. Entre 2022 y 2024, y considerando a los quarterbacks con al menos 500 intentos de pase, Watson se situó en la parte más baja de la liga en prácticamente todas las métricas avanzadas relevantes.
A pesar de ello, el propietario del equipo, Jimmy Haslam, ha mostrado públicamente su respaldo al jugador durante la offseason.
“Deshaun tiene una gran oportunidad de empezar de nuevo, con un entrenador ofensivo que ha sabido sacar rendimiento a distintos tipos de quarterbacks”, señaló Haslam en declaraciones recogidas por ESPN.
Según Cabot, factores como la experiencia de Watson, su adaptación a sistemas similares al de Monken y el buen rendimiento mostrado en las sesiones abiertas a la prensa explican por qué, de momento, lidera la carrera por la titularidad.
