Foto: FEFA
Touchdown.es: ¿Cómo están los ánimos de las jugadoras? Teniendo en cuenta que ya ganamos 0-12 a Finlandia hace dos años (aunque ahora con bajas como las de Olga Sotillo o Cristina Gómez) ¿se ven capaces de ganar por 14 o más puntos a Finlandia?
Manuel Ibáñez: Los ánimos del equipo son muy buenos y el staff está encantado con el grupo que tenemos aquí. Evidentemente siempre hay ruido alrededor de quién está y quién no está, pero nosotros estamos centrados en las jugadoras que sí han querido estar, trabajar y competir por España. Y sinceramente, tenemos exactamente el grupo que queremos tener. Las únicas bajas que realmente nos duelen son las de Compae y Violeta por lesión, porque son dos jugadoras muy importantes para nosotros y nos habría encantado tenerlas disponibles. Pero más allá de eso, creemos muchísimo en este roster. Hace dos años ganamos 0-12 en Finlandia y sabemos perfectamente lo difícil que es este reto. Finlandia es una selección histórica y muy física, pero este equipo tiene carácter, talento y muchísima hambre competitiva. Y te digo la verdad: con estas chicas el cuerpo técnico siente que puede competir contra cualquiera. De hecho, ahora mismo me veo capaz hasta de jugarle un partido a los San Francisco 49ers de Bill Walsh.
T: ¿Tácticamente es diferente la preparación de un partido normal de otro al que tienes que ir a ganar de 14 o más puntos?
MI: No especialmente. Evidentemente conoces el contexto y sabes cuál es el escenario clasificatorio, pero nosotros hemos preparado el partido exactamente igual que el resto: centrados en competir bien, ejecutar nuestro juego y dominar cada situación. Creemos que si el equipo juega al nivel que puede dar, el marcador llegará como consecuencia del trabajo en el campo.
T: Para un partido así, aparte de lo táctico lo anímico puede ser fundamental. ¿Cómo trabajáis para diferentes escenarios, como que Finlandia se adelante en el marcador y se siga con la misma mentalidad?
MI: No trabajamos el partido en función de posibles escenarios concretos del marcador. A lo largo del anterior Europeo y también en este proceso hemos vivido situaciones muy distintas: ir por delante, ir por detrás, partidos muy físicos, momentos de presión… y al final todo se resume en confiar en el trabajo de los coaches y en la ejecución de las jugadoras. Lo que sí trabajamos muchísimo son las dinámicas emocionales. Un partido de football es una montaña rusa constante y tienes que ser capaz de mantener la cabeza fría cuando las cosas van mal y no dejarte llevar cuando van bien. Ahí es donde este grupo ha crecido muchísimo y donde creemos que el equipo es ahora mucho más maduro competitivamente.
T: Han entrado jugadoras importantes diferentes a la última convocatoria, como Ainhoa Zong Carrasco, Irene Menino, Saadia Hammadi, Daniela Granito o Mya Nsue, una de las protagonistas de la histórica final de LNFA Femenina. ¿Ves reforzada la plantilla con respecto a la que llevasteis para jugar contra Gran Bretaña?
MI: Sí, claramente. Todas esas jugadoras que se incorporan respecto al partido contra Gran Bretaña vienen a reforzar muchísimo al equipo. Ainhoa Zong Carrasco, Irene Menino, Saadia Hammadi, Daniela Granito, Mya Nsue, Nuria Vera, Elisa Pajín, Gabriela Quintero o Lara Sebastià son jugadoras que nos aportan muchísimo nivel, experiencia, físico, competitividad y profundidad de roster. Lo más importante es que todas ellas van a poder sumar desde el primer snap y ayudar al equipo en momentos importantes del partido. Creemos que llegamos a esta convocatoria con una plantilla más completa, más profunda y con más recursos competitivos que en la anterior ventana.
T: Dirigiste de manera magistral a Valencia Firebats en la final contra Barberà Rookies, a punto de dar la sorpresa. ¿Cómo es de diferente llevar un equipo de una selección?
MI: Bueno, si la hubiera dirigido de manera magistral probablemente habríamos acabado siendo campeonas, pero estoy muy orgulloso del trabajo que hicieron las chicas de Firebats y de cómo compitieron aquella final. La principal diferencia entre dirigir un club y una selección está sobre todo en la gestión humana y deportiva. En una selección manejas muchísimas más personas entre jugadoras, coaches, staff, coordinación, logística… y además tienes muy poco tiempo real de trabajo. En nuestro caso el mayor reto es el cambio de jugar de 7 a jugar de 11. Muchas de las chicas apenas tienen experiencia en esta modalidad y prácticamente tienes que enseñar fundamentos, conceptos y un playbook completo en muy pocos días. A veces hablamos literalmente de cuatro días de trabajo real antes de competir al máximo nivel internacional. Por suerte tengo un cuerpo técnico espectacular y unas jugadoras increíbles. Honestamente, estos coaches y estas jugadoras son una auténtica barbaridad en cuanto a implicación, capacidad de aprendizaje y competitividad, y eso hace muchísimo más fácil todo el proceso.
T: ¡Muchas gracias y mucha suerte!
MI: Gracias a vosotros por dar visibilidad a la selección y por apoyarnos en un acontecimiento tan importante para todas nosotras. Para este grupo y para el crecimiento del fútbol americano femenino en España, este partido es muy especial y toda la difusión y apoyo que recibimos ayuda muchísimo más de lo que parece desde fuera.